Las migrañas afectan a más de 39 millones de hombres, mujeres y niños en los Estados Unidos, y son especialmente comunes en las mujeres. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, sordera y pulsátil, dolor agudo en racimos, dolor y tensión en el cuello, náuseas e hipersensibilidad a la luz, el sonido y los olores. Cuando no se tratan, los dolores de cabeza y las migrañas pueden llevar a la depresión y la ansiedad.

Las causas de las migrañas no son definitivas, pero la genética y el entorno pueden jugar un role. La mayoría de las personas con migraña tendrán un ataque espontáneo sin una causa identificable; sin embargo, los desencadenantes comunes pueden incluir el estrés, la dieta, el alcohol, los patrones de sueño, los cambios climáticos, los cambios hormonales, las conmociones cerebrales y las lesiones cerebrales traumáticas.

Tratamientos actuales para la Migraña y el Dolor de Cabeza

Existen dos tipos principales de tratamientos para la migraña: agudos y preventivos. Los tratamientos agudos incluyen analgésicos de venta libre, medicamentos recetados o dispositivos para detener el dolor. Los tratamientos preventivos están diseñados para reducir la frecuencia, severidad y duración de los ataques antes de que ocurran.

Las investigaciones muestran que el tratamiento conductual, como el manejo del estrés y la biorretroalimentación, puede ayudar a reducir la frecuencia y severidad de los ataques.

Aunque la fisiopatología de la migraña aún es bastante difícil de comprender en la comunidad médica, todavía existe una comprensión de los principales mecanismos subyacentes a los ataques de migraña, como la inflamación neurogénica. Los químicos inflamatorios irritan y dilatan los vasos sanguíneos, lo que conduce a una liberación de más neuronas sensoriales y un aumento de los impulsos de dolor.

El Papel del Sistema Endocannabinoide

El sistema endocannabinoide (SEC) es nuestro sistema fisiológico compuesto por endocannabinoides, sus enzimas metabólicas y sus receptores. Los endocannabinoides dentro de nuestro sistema nervioso central están involucrados en la modulación de funciones cerebrales específicas. A través de la activación de los receptores CB1, los endocannabinoides pueden controlar el movimiento, la memoria, los ciclos de vigilia/sueño, la termogénesis, el apetito y el dolor.

Una investigación publicada en 2014 sugiere que los receptores CB2, especialmente aquellos ubicados fuera del sistema nervioso central, también pueden jugar un papel en la percepción del dolor. Cuando se estudió en modelos animales, los cannabinoides exógenos indujeron antinocicepción (la acción o proceso de bloquear la detección de un estímulo doloroso o dañino por parte de las neuronas sensoriales). Se ha demostrado claramente que los receptores CB1 están involucrados en la modulación de las señales de dolor, pero esto mostró que los receptores CB2 también contribuían al efecto analgésico.

Deficiencia de endocannabinoides en estudios de dolor de cabeza

Se ha planteado la hipótesis de que la deficiencia de endocannabinoides es una razón por la que los individuos sufren de migrañas, y estudios clínicos recientes respaldan esta idea. Sin embargo, la evidencia científica sobre la eficacia potencial de los cannabinoides en la migraña es limitada.

La deficiencia clínica de endocannabinoides fue presentada por primera vez en 2001 por el Dr. Ethan Russo y se ha explorado más a fondo desde entonces. Debido a que los endocannabinoides están involucrados en diferentes procesos fisiológicos y patológicos como la regulación de la ingesta de alimentos, la inmunomodulación, la inflamación, el dolor, el cáncer, el comportamiento adictivo, los trastornos convulsivos y más, parecería que si los niveles de endocannabinoides (o la función endocannabinoide) disminuyeran en el cuerpo, entonces presenciaríamos una alteración en la digestión, el umbral del dolor, el estado de ánimo, el sueño y más. La mayor evidencia de deficiencia clínica de endocannabinoides está presente en el TEPT, el SII, la fibromialgia y las migrañas, ya que tienen tendencias fisiopatológicas comunes, siendo una de ellas que todas muestran incidencias elevadas de ansiedad y depresión.

Otra evidencia observada es que, en su mayoría, estas condiciones son resistentes al tratamiento. Puede haber medicamentos farmacéuticos disponibles para aliviar ciertos síntomas asociados, lo que resulta en que uno tome varios medicamentos diferentes para atacar los diversos síntomas, pero no un tratamiento concluyente.

Un estudio publicado en 2007 informó niveles reducidos del endocannabinoide anandamida (AEA) en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con migraña crónica. Esto mostró la posibilidad de que los niveles reducidos de AEA (o una deficiencia de endocannabinoides) puedan estar asociados con una mayor activación del sistema trigeminovascular (STV), una ocurrencia común antes y durante los ataques de migraña. Teóricamente, la reducción de los niveles de AEA, y por lo tanto el efecto inhibitorio reducido del SEC, puede contribuir a facilitar y/o mantener la sensibilización central en el dolor de cabeza crónico.

También se observa un papel importante de la AEA en el dolor de cabeza en que la AEA posee una actividad vasodilatadora y también se ha identificado en células endoteliales, confirmando su papel potencial en la modulación del sistema vascular. La AEA se clasifica en realidad como un verdadero “endovanilloide” ya que activa el receptor de potencial transitorio vaniloide (TRPV1), un receptor de canal iónico ubicado principalmente en los nervios sensoriales y activado por estímulos específicos capaces de iniciar y amplificar el dolor y la inflamación.

Terapia Cannabinoide Temprana para Migrañas y Dolores de Cabeza

El uso del cannabis en el tratamiento sintomático y profiláctico se remonta en la investigación a principios del siglo XIX. El Dr. S. Mackenzie abogó por el uso del cannabis dos veces al día en 1887 para el dolor de cabeza crónico diario. El Dr. J.W. Farlow recomendó supositorios de cannabis en 1889 para dolores de cabeza nerviosos. En 1915, Sir William Osler, el reconocido padre de la medicina moderna, propuso el tratamiento de la migraña con Cannabis indica. Al año siguiente, el Dr. Dixon, Profesor de Farmacología en el Kings’ College y la Universidad de Cambridge, informó sobre los efectos terapéuticos del cannabis fumado para el tratamiento del dolor de cabeza. Posteriormente, el uso medicinal de Cannabis indica para el tratamiento agudo y preventivo del dolor de cabeza fue defendido por muchos más médicos prominentes durante el siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX.

A finales de la década de 1990, el Dr. Ethan Russo había recibido apoyo de la FDA para realizar un estudio que examinara los efectos del cannabis fumado en el tratamiento de las migrañas. Sin embargo, su estudio fue detenido por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA). Él declaró lo siguiente:

“Mi estudio aprobado por la FDA sobre la capacidad del cannabis para reducir la migraña fue bloqueado porque NIDA tiene un monopolio sobre el suministro legal de cannabis para investigación, y se negaron a proporcionarlo para mi estudio. Como médico y ciudadano, sabiendo que los investigadores en otros países están investigando y confirmando nuevos usos médicos para el cannabis todo el tiempo, como su capacidad para proteger el cerebro después de un trauma craneal o un derrame cerebral, estoy consternado por las políticas que nos impiden utilizar plenamente el potencial curativo de esta planta y evitan que las personas usen la mejor medicina para su condición.”

Cannabis Medicinal y Dolor

Uno de los usos más documentados del cannabis medicinal es en el tratamiento del dolor, particularmente el dolor crónico, y la supresión de la hiperalgesia. La mayoría de los estudios publicados involucran endocannabinoides, delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) o cannabinoides sintéticos. Las interacciones cannabinoide-opioide y el “efecto de ahorro de opioides” de los cannabinoides han atraído interés en el cannabis medicinal como una posible alternativa a los narcóticos con menos potencial de dependencia, adicción y abuso.

Estudios Recientes

Tanto el THC como el cannabidiol (CBD) tienen propiedades analgésicas, aunque actúan a través de diferentes mecanismos, y los posibles efectos secundarios eufóricos del THC pueden ser un factor limitante en su uso. Sin embargo, dada la farmacología y los beneficios terapéuticos reportados del cannabis en la medicina del dolor, es lógico que este beneficio pueda extenderse al ámbito de la medicina del dolor de cabeza, incluidas las migrañas.

Un estudio de caso informó que una mujer con pseudotumor cerebral médicamente refractario fumaba un cigarrillo de cannabis aproximadamente una vez por semana cuando su trastorno de dolor de cabeza se volvía severo. Tendría una resolución completa de su dolor de cabeza dentro de los 5 minutos y no recurriría ese día.

Otros estudios sugieren que los cannabinoides pueden reducir la presión intracraneal en lesiones cerebrales traumáticas (TBI), así como la presión intraocular en el glaucoma.

Un estudio de caso que involucró a un hombre informó que fumar cannabis al inicio del ataque de cefalea en racimos consistentemente le daba un alivio completo del dolor de cabeza. Eventualmente reemplazó el cannabis fumado con ingeribles, encontrando que el tiempo de inicio se retrasaba unos minutos pero proporcionaba el mismo alivio. La administración oral se asocia con un inicio de acción más lento y una duración de acción y efectos más prolongados.

Un ensayo clínico prospectivo publicado en 2020 se centró en 68 pacientes que fumaban o vaporizaban cannabis medicinal. El estudio se centró en las asociaciones entre el tratamiento con fitocannabinoides y la frecuencia de la migraña, informando una mejor reducción de los síntomas de la migraña, un menor impacto negativo del dolor de cabeza, una mejor calidad del sueño y una disminución del consumo de medicamentos. Los estudios también han mostrado mejoras en las náuseas y vómitos asociados con las migrañas; pero también han mostrado tener efectos impredecibles debido a la naturaleza psicotrópica.

Un estudio publicado en 2021 examinó una encuesta proporcionada a 50 usuarios de cannabis medicinal. Mostró que las cepas híbridas de cannabis de alto THC/THCA, bajo CBD/CBDA y aquellas con terpenos predominantes β-cariofileno y mirceno, eran las más preferidas en los grupos de dolor de cabeza y migraña. También mostró que las proporciones de THC:CBD tenían una mejora del 40% y potencialmente se usaban mejor para ataques agudos.

En 2024, se publicó un ensayo clínico aleatorizado, el primero de su tipo, que examinaba la eficacia de los cannabinoides para las migrañas agudas. Los adultos fueron tratados por hasta 4 ataques de migraña separados en un orden aleatorio de flor de cannabis vaporizada dominante en THC, dominante en CBD, proporción THC:CBD y placebo. Los resultados se evaluaron 2 horas después de la vaporización. De los 92 participantes inscritos y aleatorizados, ocurrieron 247 ataques de migraña. La proporción THC:CBD fue superior al placebo y al dominante en CBD para lograr el alivio del dolor. También fue superior al placebo, al dominante en THC y al dominante en CBD en cuanto a la ausencia de dolor y la ausencia del síntoma más molesto (SMM). Se obtuvieron beneficios sostenidos a las 24 y 48 horas después del tratamiento.

Limitaciones de la Investigación

Aunque los estudios han mostrado mejoras en el dolor, así como en las náuseas y vómitos asociados con las migrañas, existen limitaciones que impiden un análisis de calidad. Es por eso que la participación en la investigación para el beneficio de la terapia cannabinoide en dolencias específicas, como los dolores de cabeza y las migrañas, es crítica para avanzar en la ciencia y el acceso. Si usted o alguien que conoce estaría interesado en unirse al Registro de Investigación Observacional de Realm of Caring en colaboración con la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, ¡únase hoy!

Con toda la información y desinformación disponible, es fácil sentirse abrumado al comenzar la terapia cannabinoide. Nuestros especialistas en atención capacitados están aquí para ayudar con apoyo gratuito. Programe una cita o envíenos un correo electrónico para obtener ayuda para comenzar, calcular una dosis o encontrar un producto de calidad. Siempre estamos felices de ayudar a responder sus preguntas.